在周朝建立后，第一个被册封的诸侯国就是吕氏齐国。它在周朝东部的统治中占有重要地位，并在之后的数百年里创造了灿烂的齐文化。那么，齐国的国号“齐”到底从何而来呢？

《史记·齐太公世家》提到，周武王封姜子牙在齐地（营丘），但并没有详细解释“齐”这一名称的由来。营丘原本是商朝的一个地区，商朝灭亡后成为了无主之地，但其实，齐的名字和甲骨文揭示的历史背景息息相关。

甲骨文中的“齐”字，通常被认为是表示三根麦穗的形象，形态上稍有高低错落，因此本义指的是谷穗整齐。随着时间推移，这一形象引申为整治、整理等含义。东汉许慎的《说文解字》中也提到，“齐”字的形成来源于麦穗的形状。因此，齐字和小麦种植有着密切的关系。

值得注意的是，甲骨文中还有一个与“齐”字相关的字——“来”。“来”字的本义是小麦，而“麦”字的本义是“到来”，这两个字的本义颠倒了。郭沫若曾提出，古代以“莱”作为地名的地区，实际上应该是“来”。他推测，胶东半岛的莱族人最早开始大规模种植小麦。因此，莱地附近的地方或许最早被称为“齐地”。

不过，也有学者提出另一种解释，认为“齐”字可能源于济水。甲骨文中早期的“齐”字形状较为圆形，而后才逐渐演变成直线和菱形，可能与龟甲刻字时的方便性有关。许慎的解释可能并未接触到早期的甲骨文，而是依据周朝的字形做出的推测。而济水的流域被认为是“齐”字形状的来源。

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《禹贡》中提到济水的流向，“济”水多源且变化莫测，汇入大海。这种特征可能与甲骨文中的“齐”字形态相呼应——圆形的图案象征着水源的聚集和流动。

总之，齐字的来源可能与麦穗的形态有关，也可能与济水的流向和变化有关。无论如何，“齐”这一地名逐渐演变为国号，最终形成了我们熟知的齐国。

先秦时期，许多国家的国号通常是从地名演化而来，比如周朝的“周”源自周原，鲁国的“鲁”源自鲁地。齐国的名字也起源于其所在的“齐地”。有文献如南宋的《路史·国名记一》提到，商代时就有齐国的存在，但是否真的存在一个“商代齐国”仍有争议。

甲骨文中提到的“齐”，似乎也证明了在商代末期，齐国已经存在。当时齐国经常和商朝一起对抗东夷部族。周武王伐纣后，立姜子牙为齐国国君，这或许是因为他希望借姜子牙的威信来镇压齐地的反叛势力。因此，吕氏齐国的建立和国号“齐”继承了商代齐国的传统，承载了这个古老地名的历史。

总结来看，齐地有着悠久的历史，而“齐”这一名称的由来或许与麦穗或济水的形态密切相关。无论如何，齐国的历史在先秦时期占有重要地位，它不仅承载了历史的记忆，也成为了中国文化的一部分。

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