树懒读作[shù lǎn]，树獭读作[shù tǎ]。二者读起来很相似，差别主要在后一个字。树懒是一种哺乳类脊椎动物，因动作缓慢，常常趴在树上，看上去十分惫懒而得名。它常见于热带雨林，独立行走能力差，一般倒挂在树上，靠吃树叶、树上的果子和一些植物嫩芽为生。它长相憨厚，性格可爱，在动画里常常出现，备受人们喜爱。

树懒为什么动作缓慢?

第一，新陈代谢。树懒的胃要比一般的动物大许多，因此他们进食后，排泄和消化要比其他动物长的多，这样的特点使得它们的新陈代谢变得异常迟缓，即使不快速活动、频繁进食，也能够正常生存下去。

第二，生理特性。树懒的脊椎和其他哺乳动物比不太一样，不同种类的树懒椎骨数量或多或少，这种生理畸变导致它们无法做出迅速的反应。

第三，肌肉退化。因为树懒常年挂在树上生活，已经失去了基本的行走能力，肌肉组织长时间不锻炼不使用，就会慢慢退化，要依靠退化了的肌肉快速爬行是不可能的，因此造成一个恶性循环。

第四，生活习惯。树懒的一天大部分时间都在睡觉，剩下的时间几乎都在进食，它们不需要像其他动物一样捕猎，安逸的生活习惯造就了它们的慢节奏生活。